Élie — la prière en temps de crise

Le fidèle prophète, Élie, avait vécu dans des temps difficiles, alors que le roi Achab « fit plus encore que tous les rois d'Israël qui avaient été avant lui, pour irriter l'Éternel, le Dieu d'Israël » (1 R 16:33, LSG). Le moment le plus significatif de sa vie fut sans doute la confrontation au mont Carmel (voir 1 R 18). Au point culminant de ce récit extraordinaire, Achab et son royaume virent de leurs propres yeux que Dieu répond à la prière. Ce fut un moment inoubliable dans l’histoire d’Israël, et c’est pourquoi le changement soudain des évènements dans ce récit nous surprend.

En l’espace d’une seule journée, alors même que Dieu avait exaucé chacune des prières d’Élie, l’état émotionnel, mental et physique du prophète bascula brusquement. Malgré la grande victoire qu’il venait de remporter avec Dieu, Élie, dans un moment de lassitude, laissa la peur de la mort prendre le dessus sur sa foi. Ce qui frappe dans ce récit, c’est que, bien qu’il ait sombré dans le découragement et la dépression, Dieu s’approcha de lui avec douceur et sollicitude, lui offrant de nouveau nourriture et eau (1 R 19:5, 6) — au point qu’il put marcher quarante jours et quarante nuits (1 R 19:8). Et lorsque Dieu se révéla enfin, ce fut d’une manière bien différente de ce qu’Élie avait connu jusque-là.

Parfois, dans nos vies, Dieu répond de façon directe, puissante et indéniable. Notre foi s’en trouve affermie, et nous ressentons Sa présence de manière très tangible.

D’autres fois, nous faiblissons et succombons à la tentation, convaincus qu’il est trop difficile de suivre Dieu avec une foi inébranlable. Nous attendons que Dieu réponde selon les formes que nous jugeons appropriées, sans réaliser que Ses pensées et Ses voies sont infiniment plus élevées et plus sages que les nôtres (Esa 55:8, 9). De même qu’il existe bien des choses dans la création que nous ne comprenons pas, il n’est pas étonnant qu’il en soit ainsi de Ses voies.